Avec Léon Besson suit la démarche inverse de son précédent film Nikita ; alors qu'il n'a pas hésité à injecter dans son dernier film européen des séquences d'action hollywoodiennes il teinte ici son premier film américain d'une fable urbaine néoréaliste. Jean Réno incarne Léon tueur à gages froid et méthodique dont la paisible existence va être chamboulée par l'intrusion dans sa vie de Mathilda jeune orpheline de 12 ans interprétée par la débutante Nathalie Portman. Besson se régale à mettre en scène la relation entre les deux individus et s'amuse à ne pas dévoiler complètement son mystère. Comme toujours chez Besson le casting est parfait : l'épatant Gary Oldman vient compléter le trio de comédiens principaux. Réalisé aux USA en 1994 sous le titre The Professionnal le film ressort en France en 1996 dans une nouvelle version Léon : version intégrale la version favorite du réalisateur plus longue de 26 minutes. --Christophe Gagnot